激光擴束鏡主要有兩個用途：其一是擴展激光束的直徑；其二是減小激光束的發散角。因此，它被用于遠距離照明或投影 ， 以及聚焦系統。一束被擴束的光束的發散角，和擴束比成反比例變化。和未經擴束的光束相比，擴束后的光束可被聚焦得更小。 激光擴束準直鏡的倍率即光束直徑的放大倍率。從激光器輸出的激光束的光斑尺寸和發散角乘積是光學不變量，近似為一定值。當束腰半徑擴大x倍時，其發散角相應壓縮為原來的1/x，壓縮發散角實際就是激光的準直。壓縮發散角并不能改善光束質量，光束質量是束腰半徑和發散角的乘積；壓縮發散角的同時將伴隨束腰半徑的增加，則光斑尺寸增大。激光標記機中常和平場聚焦透鏡配合起來使用。